马克思新唯物主义的含义包括基本含义和重要意蕴两个方面。 物质生产力与生产关系、物质活动及其矛盾运动是思想观念以及上层建筑的现实基础， 此为新唯物主义的基本含义。 从方法维度看， 新唯物主义是分析人类社会历史唯一科学的方法 ； 从认识维度看， 新唯物主义科学地研究和说明现实 ； 从价值维度看， 新唯物主义追求崇高的价值和理想 ； 从实践维度看， 新唯物主义以现实的活动改变现存世界。 同唯物主义的其它含义相比， 新唯物主义的含义是独特的。 在新唯物主义之外， 思想成熟之后的马克思论述了另五种唯物主义形态 ： 资产阶级拜物教的唯物主义、庸人的唯物主义、自然科学的唯物主义、重视物质利益与物质因素的唯物主义， 以及费尔巴哈的感性唯物主义。 新唯物主义的含义之所以根本不同于唯物主义的正统含义， 关键原因在于马克思把唯物史观认作自己的总的思想， 认作新唯物主义世界观。 从而， 新唯物主义是和正统唯物主义 — — 近代形而上学意义上的唯物主义相异质的历史唯物主义。