本册是上古史前半部分，以希腊城邦的分和与战争串联起了上古时代希腊文明走向世界的历程。作品从希腊文明以及希腊文明发展过程中的内忧外患开始，阐述了希腊文明历经城邦制度的扩散，希波战争、伯罗奔尼撒战争和马其顿王国对希腊的冲击的历史。在冲突与战争中，希腊的哲学、戏剧、建筑、雕刻艺术得以扩散到希腊世界以外的地区，对近代西方文明产生了深远的影响。此时的中国历经春秋战国、秦朝和汉初，指南针作为中国古代四大文明之首，为中国古代科学和人类文明的发展奠定了重要基础；张骞以大无畏精神出使西域，不仅使丝绸之路得以正式开通，还让汉朝的文明经由西域传向了西亚和欧洲。可以说，张骞出使西域是中国对外文化交流的重要典范。在印度，佛教得以创立和传播。而这一时期的古罗马，从王政到共和时期最终走向独裁帝国时代，前三头同盟和后三头同盟与元老院的斗争，还有屋大维作为后三头同盟之首，带领罗马全境结束战争，步入帝国时代，为罗马帝国的后续发展奠定了基础。