《水浒传》是一部以描写古代农民起义为题材的长篇小说。它以农民起义的发生、发展过程为主线，通过各个英雄被逼上梁山的不同经历，描写出他们由个体觉醒到走上小规模联合反抗，到发展为盛大的农民起义队伍的全过程，表现了“官逼民反”这一封建时代农民起义的必然规律，塑造了农民起义领袖的群体形象，深刻反映出北宋末年的政治状况和社会矛盾。作品在思想内容和文学艺术上都取得了重大成就。该书在塑造人物形象方面积累了丰富的艺术经验。《水浒传》的影响巨大广泛，几百年来，其具有反抗意识、乐观精神和理想化的英雄一直为人民所乐道，鼓舞着被压迫者的反抗斗争。