本书主要以《水浒传》为中心，来比较《水浒传》三种主要评点本的异同，从叙事话语、人物形象、情节结构、主旨观念等方面一一考察，揭示了《水浒传》是如何通过一次又一次的“评”与“改”，文本的面目在方方面面产生的变化，并指出这种变化总的趋势是一个不断减弱原有的民间文学色彩，提升文学水平的过程。