本书是厉以宁先生从青年时代起贯穿几十年的关于文化经济学的研究成果。厉先生对文化问题的研究始于20世纪50年代中期，当时开始整理经济史研究的资料，而经济史属于广义的文化史。从那时起，厉先生一直把文化史、经济史、经济思想史结合在一起，使自己的研究具有特色。而厉先生学术思想的形成离不开以上三者的结合。厉先生曾多次为本科生、研究生开设与文化经济学有关的专题讲座，特别是给MBA和EMBA授课时，一再涉及与文化经济学有关的专题，包括CY市场和CY政府的道德力量调节问题，包括公平和效率的定义和相互作用问题、“经济人假设”和“社会人假设”问题，社会和谐红利是Z大的红利问题，等等。厉先生认为只有把这些与文化经济学有关的问题讲清楚了，经济史上的若干有待澄清的问题才能得到比较符合实际的论断。