本书所讲的“边缘人”指在课堂教学中被边缘化、被忽视的学生。作者首先梳理了社会学领域中关于“边缘人”理论的已有研究，再结合教育领域的相关研究对“边缘人”的内涵、特征、类型及表现等方面进行理论探讨，然后运用质性研究法再现“边缘人”在教学活动中的真实生存状态，并从心理学、社会学、文化学的角度考察“边缘人”形成的影响因素及作用机理，继而在此基础上辩证审视“边缘人”的存在价值，最后探讨“边缘人”回归教学的转化前提，并建构“边缘人”转化的基本路向。