本书分为上篇和下篇。上篇为中华民族共同体研究，论述近现代的中华民族研究、“天下”与近现代中华民族的关系、“大一统”思想在“天下”秩序形成过程中的重要地位。主要包括以下三个方面内容：中华民族的历史存在形式是“天下共同体；近现代的中华民族具有重塑、建构属性，中华民族的形成和逻辑基础是“天下”内部化的过程；“大一统”思想的基础是“和”文化，目标和方向是中华民族的统一。下篇为中华文化研究，论述中华文化的基本概念和作用。主要包括两部分内容：当代中华文化的顶部层级是国家或国民文化；基础层级是各民族文化，对中华文化的认同是对核心价值观的认同；中华文化认同是中华民族最重要、最核心的共同性，是铸牢中华民族共同体意识的核心要素。