本书为作者关于敦煌学研究、敦煌学者的随笔集。第一部分“前辈的足迹”，记录了常书鸿、段文杰、樊锦诗、史苇湘、欧阳琳、孙儒?n、李其琼、贺世哲、施萍婷等开启敦煌学事业并执着地坚守敦煌的前辈专家的生活、研究经历。第二部分“感悟敦煌”主要讲述作者自1984年到敦煌工作之后所经历的国内敦煌学研究崛起的整个过程，以及敦煌学者、敦煌学爱好者对敦煌文物保护所做的探索和取得的成绩。第三部分“敦煌之缘”记录了与敦煌结缘的人们，他们有的是国内外著名学者、艺术家，有的只是普通人，但他们都为敦煌所吸引，以自己的方式帮助、支持敦煌学发展和敦煌文物的保护，比如季羡林、江伯勤、柴剑虹、平山郁夫、倪密?盖茨等。