本书稿描写记录了美国人艾琳?文森特女士游历河西走廊及莫高窟的所见所闻,书稿中对莫高窟的描述以及所配作者拍摄的莫高窟照片是反映20世纪中叶莫高窟真实面貌的珍贵资料。同时,在书稿中作者还探究了佛教及佛教艺术的起源、发展以及东传中国的历史,追溯了印度、波斯、希腊、罗马以及中亚的艺术风格对敦煌石窟艺术的影响,概述了敦煌的历史及莫高窟的营建史,阐释了莫高窟各时代的艺术风格,对于研究莫高窟的历史变迁、周边环境变化等也具有重要的史料价值。