本书首先概述了欧洲地理和欧洲文明的三大核心元素，即古希腊古罗马文明、基督教和日耳曼习惯法；然后梳理了古希腊古罗马文明对西方文明的奠基性影响，以及中世纪日耳曼蛮族王国、基督教神权统治、封建制和拜占庭帝国的兴衰过程等。从中揭示了欧洲纷繁复杂历史背后的深层演进逻辑，从而准确把握欧洲文明的特质。