《宋书》，本纪10篇、列传60篇、志30篇，共一百篇。记事始于宋武帝永初元年（420），下迄宋顺帝升明三年（479），记载了南朝刘宋政权60年的史事。沈约根据何承天、山谦之、苏宝生、徐爰的《宋书》，进行增删、订补工作。《宋书》保存了很多的史料，包括当时的诏令奏议、书札、文章等，参考价值很高。沈约在《宋书》各志中的叙述，经常溯及到魏晋时期，这完全可以弥补《三国志》等书的缺陷，同时因为志才是沈约亲自创作的部分(人物传记多抄前人徐爰之宋书)，所以志的价值最高。《宋书》的志有八类，包括《律历志》、《礼志》、《乐志》、《天文志》、《符瑞志》、《五行志》、《州郡志》、《百官志》，号称《宋书》八书，份量占全书的一半。《宋书》志的部分上溯先秦，魏、晋尤为详尽，记载了不少诏诰、奏疏和古代乐曲、歌词等珍贵资料。余嘉锡称赞《宋书》志是“史家之良规”。