本书首先对上海对外贸易中心的演变进行了回顾，探讨了近代上海对外贸易中心的发展历程、新中国成立后上海对外贸易制度变化以及上海国际贸易中心建设的初步设想。其次，就近代主要的商品贸易、上海洋行与上海城市发展进行了简要的概括，并在此基础上，追寻历史的脉搏，对上海城市功能的变迁做了回顾。再次，借鉴香港、东京国际贸易中心城市发展经验，结合中国自由贸易区的发展，对新时代上海现代国际贸易中心建设进行了研究，并进一步探讨了数字贸易与服务贸易的发展。最后，从上海浦东新区－国际贸易核心区的建设历程出发，对上海全球城市功能建设进行了进一步的研究。