上海早期流行歌曲的风格经历了一个历史演进过程，这个过程体现出了中国音乐，特别是城市流行曲的审美现代性进程，体现着民族音乐与现代音乐、中国音乐与西方音乐、高雅音乐与通俗音乐、音乐的审美性与娱乐性之间的融合与相互影响。梳理这种影响和反思这一进程既是对上海早期流行歌曲的系统化研究，也是对近现代中国音乐发展之路的反思与总结，进而在总结的基础上追问当代流行音乐与审美的发展方向？这是本书的核心问题，这也是对近百年来中国流行音乐的历史发展与艺术风格演变状况的归本溯源。