本书研究的对象是亚伯拉罕·弗莱克斯纳(Abraham Flexner，1866-1959)，系美国著名教育改革家、批评家，二十世纪美国教育领域最有影响的人物之一。书中如实呈现弗莱克斯纳的家庭背景、早期经历及现代大学思想形成的时代背景、基本内容及这一思想在美国的实践，从理论上分析了弗莱克斯纳现代大学思想的特色及形成基础，并首次对他的现代大学思想及其实践做出客观的评价。