科学是美国文明的基本要素，本书是可读性很强的美国科学史百科全书。科学史学者对美国科学家、科学机构、科学思想和科学实验的进行了广泛的研究，形成了美国科学史极为丰富的知识体系。这个知识体系不但对科学史研究者有重要意义，对从事科学相关工作的人也有巨大的帮助，还是研究生、大学生甚至高中生了解美国科学的重要途径。通常情况下，科学史知识体系中的概念和解释并不容易为非科学史专业的人群获得，本书就是为解决这个问题而编写的，涵盖重要的科学人物、科学事件、科学机构和各分类学科，以百科全书的形式呈现。书中的条目以事实为依据，对史学问题进行识别和分析，并提供与词条相关的最重要的出版物和最重要的手稿资料。虽然本书的主要焦点是科学史，其实在发明、技术、工程和医学与科学有关的历史主题也有涉及。条目尽可能提供基本的历史信息，回顾该主题对美国科学史的意义，并讨论史学问题，包括历史学家之间的争论。相信不同的人读本书的时候会有不同的收获。