本书以主要世界大学排行榜为参考，结合政治、经济、历史、文化等要素，兼顾国际学生数量，选取了美国、英国、德国、法国、俄罗斯、日本、中国等21个国家的100所世界顶级大学展开研究，试图厘清世界顶级大学的“根”与“魂”。全书在写作上坚持本真思维，用数据和事实说话，重点展现百所世界顶级大学的历史沿革、学科领域、研究生教育、学生构成、师资力量、校园文化等内容。