本书研究的是1835-1844年间的青年马克思出于自身思想演进逻辑的需要阅读西方文学家、思想家的文本，由此对马克思的思想产生了显性的或是潜移默化的、渗透性的影响，这些影响推动了马克思自身思想的形成与最终理论建构，于是建立起青年马克思的阅读与思想起源之间的逻辑关联。其行文立足于阅读青年马克思的诗歌、小说、戏剧、论文、著作等文本，从中梳理并挖掘出马克思的思想与西方思想之间的关系，最终总结性地阐释了马克思的思想起源和变革。