本书是一部面向青少年读者的文学知识普及读本，作者以讲故事的口吻，介绍了中国文学发展的历程，上起神话时代，下至20世纪上半叶。涉及的文学名家有四五百位，经典作品近千篇（部）。诗赋散文、小说戏曲，无所不包，并穿插大量掌故趣闻。本书为第一册，介绍先秦至盛唐文学，内容包括“远古神话，文学之祖”“《尚书》：最古老的散文集”“《周易》里面有诗歌”“孔子与《论语》”等。