本书的叙述涵盖从个体工匠作坊所中发明的机器，到18世纪机器工具的雏形的发展及其在第一批机器在工厂车间中的使用，到将金属切削提升为一门艺术的亨利·莫德斯雷以及克莱门特、福克斯、罗伯茨、内斯密斯和惠特沃斯等先驱的工作被正确看待，后讨论了美国可互换制造的崛起及随之而来的大规模生产的诞生，最后金属切削发展成为一门精确的科学，直到20世纪我们拥有了精密的机床。