本书讲述：18世纪末的法国巴黎，大革命的暴风雨即将到来，社会激流涌荡，人人似癫如狂。在这个举世皆疯狂的岁月里，那些被送进疯人院的“疯子”，因为一位医生――菲利普?皮内尔的到来，逐渐改变了卑微如草芥的命运，重获尊严与自由。在与野蛮和贪婪战斗的同时，菲利普医生是如何解除铐在人们心灵上的枷锁的；为捍卫精神病患者被尊重的权利，他又付出了怎样的努力。