本书有两条叙事线，一条线以“西迁大学”在抗战时期辗转迁至大后方的黔北小城红城、湄城办学的历史为背景，讲述“西迁大学”教授乔匪石的遗孀——奶奶到湄城寻访丈夫的踪迹，却在寻访过程中发现了很多出人意料、震撼人心的“西大”往事。另一条线讲述了湄城“西迁大学”文化研究者张为邦、邾七曜等人为保护和发掘“西大”文化做出的努力和贡献。