本书是窦警凡《历朝文学史》、林传甲《中国文学史》和龚启昌《中国文学史读本》三部书的合集，从光绪二十三年(1897)至1935年，三部文学史的撰述时间先后共历近40年。窦警凡《历朝文学史》撰述于1897年，初版于光绪三十二年(1906)，是真正的第一部由国人自著的文学史教材。全书包括六个部分，分述汉语文化史上的文字、音韵、训诂、经、史、子、集诸内容。