本书对古人笔墨特点有精到见解。如谓顾恺之画“如春蚕吐丝，初见甚平易。且形似时或有失，细视之，六法兼备，有不可以语言文字形容者”。并从鉴别真伪角度提出吴道子早年常摹顾画，“位置笔意，大能仿佛，宣和、绍兴便题作真迹，览者不可不察也”。在指出吴道子早年行笔差细，中年行笔磊落挥霍，如莼菜条，及李公麟前后画风之变等，都能洞察就里。论山水画中李思训父子、王维、王洽、董源、巨然、郭熙、米芾父子等，均寥寥数语就道出各人笔墨、风格特点，尤其是“董源得山之神气，李成得山之体貌，范宽得山之骨法，故三家照耀古今，为百代师法”。