本书以成都平原为研究区域，分章对成都平原的生态环境与土地利用、地权结构与佃农比例、租佃制度与农民经济、近代土地政策与制度改良、市场结构与农民生活、乡村女性与家庭手工业、民间信仰与民国政府相关控制等问题作深入探讨，以此考察长江上游传统农业社会的近代转型，并得出结论：近代成都平原乡村社会并非铁板一块，有着丰富的内涵与层次，不同层次的农民有着不同的生活境遇，乡村社会随着政府推行各种改良措施缓慢地改变着。