本书讲述了明朝中期著名言官杨爵的一生事迹，展现了一代诤臣刚正不阿、不畏权贵，敢于为民请命的儒士风骨。作者通过杨爵的成长经历，从大明的乡野写到大明的朝堂：明朝中期的社会基层生活，同时期众多历史人物，关学、程朱理学、心学等社会思潮，随着主人公杨爵的所经历的故事层层向读者展开，构建了一个鲜活的明朝中期历史画卷，也衬托出一个优秀士人的丰满形象。整部作品都体现着作者对农村生活的熟稔，对历史人物爱憎鲜明的褒贬，是一部既有历史温度，也有一定历史厚度的作品。