本书从一个独特的角度，在艺术的领域阐述了人类在地理知识上从未知到了解, 讲述了历史上从地图到新世界的居民, 还有遥远新奇大陆神秘的生物和梦幻般的旅行。书中第一部分讲述了人们对地理知识的从虚构、推想到发现、了解的渐近进程，包括地图、地理学家和占星家和寓言等；第二部分探讨了大陆及其居民, 特别关注遥远大陆和民族的风俗和传统，以及它们对艺术风格的影响；最后是关于异国动物和神话的奇妙章节, 其中包括旅行和探险故事等。