本书是关于两汉、魏晋南北朝至隋唐五代时期的妇女生活与观念的历史。分为三部分：一，天下一统、礼教确立时期的汉代妇女；二，分裂动荡、多元文化下的魏晋南北朝妇女；三，繁荣开放、礼教宽松时代的隋唐妇女。主要内容包括：纲常礼教与女性观、女教论述、女主政治、后宫制度与宫廷妇女生活、和亲与妇女外交、两性风俗、婚姻观念与风俗、妒妇与纳妾蓄婢风、尊母风俗与妇女家庭地位、妇女职业与劳役、法律与妇女、多元文化下的妇女、妇女勇武风格与巾帼英豪、女性审美与妆饰等。基本囊括妇女生活方方面面。这一历史时段既是中国古代史也是妇女史上的重要时期。