本书首先通过对159幅关键作品的研究，追溯了莫奈艺术的发展历程，解读了莫奈作品为绘画艺术带来的革命性影响；其次，分析了莫奈所处的社会和政治环境以及文化潮流对其艺术产生的影响，包括引发他政治生涯的乌托邦思想，以及他对日本版画和园艺的兴趣等；最后介绍了莫奈与同时代画家的关系，如马奈和雷诺阿等。