本手记大致可分三大类。第一类属于哲学思索、片段的描写，如对上帝和无神论、死亡、人民的苦难、“永劫回归”等的反思与批判。第二类为读书心得，如对《奥德赛》、司汤达、海涅、福楼拜、孟德斯鸠、纪德等大师的讨论。第三类大部分是未正式发表的作品。读者可在手记中看到加缪如何面对《局外人》所遭逢的社会议论，《反抗者》出版后引起的激烈笔战，这期间加缪也完成《西西弗斯神话》、《鼠疫》等重要作品，此期间堪称加缪人生的精华时期。