该书采用历史考察、文献研究和实证研究的方法，对自新中国成立以来的中国文化外交的理念与政策进行了梳理与分析，并辅以中国文化外交在世界主要国家的实践的案例研究。作者认为自新中国成立以来文化外交理念与政策大体经历了四个阶段的嬗变，过程中既有继承也有发展与变化，特别是改革开放至今已经形成了完整的战略布局。然而，基于国别研究的实证考察，中国文化外交在不同国家的实践存在较大差异。该书也据此提出了相应的应对策略。