本书围绕文化与工业、审美与实用等核心主题，透过评述20世纪上半叶欧美各国现代建筑运动及其得失，简明且精准地呈现出现代建筑的发展全貌。充分结合其教学与写作经验，科洪教授抱持开放的态度处理相关史料，从建筑与现代性外部条件冲突的重要时刻切入，不拘于分析具体的建筑作品，着意厘清有机主义、表现主义、未来主义、功能主义等关键思潮的演变。