流域作为国土的基本地域单元，是人类文明的发祥地，更是生态文明的基石。具有独特的自然资源条件、发展模式、文化传统和特有的生态环境景观。以流域为单元，研究其环境变化及在人类活动影响下，流域质量的评估，不仅反映流域的可持续发展对建设美丽中国的重要作用，更为重要的是探讨人口、资源、环境的相互关系，构建流域协调发展的模式。从实践上讲，不同的流域具有其特殊的环境特点，因地制宜，评估流域质量变化，探讨符合本流域特点的利用模式和决策，具有实践意义