本书是废名先生关于如何阅读中国古代神话、文章、诗词、经卷的随笔。全书分为中国文章、如切如磋、格物致知三个部分，内容包括：关于阅读《论语》《水浒》等中国名著经典的感受以及少时读书的经验之谈；关于《诗经》的讲稿以及杜甫诗歌的研究心得；关于佛经中多个基本概念比如理智、阿赖耶识的见解等。