本书是一部面向大众读者的通俗介绍中国史读物。本书是艾公子“一看就停不下来的中国史”系列的第二部，选取了历史上若干具有话题性的人物，分别从宏观尺度的“帝国转运”和微观尺度的“个体抗争”两个角度，对其加以介绍和讲解。本书不是单纯地猎奇式介绍历史上值得一提的人与事，而是以一种新闻深度报道的笔触，尽力构建真实的历史情景，将人与事放到具体的场景中考察，尽可能地在保证历史文本可读性的同时，开辟一条从现实(新闻)通向历史的通道。