这是陈集益的首部长篇小说，该长篇小说由6个中篇小说连缀而成。每名家庭成员自述一个曾经经历的故事，一家人在几十年的历史中命运沉浮。其中，爷爷讲述的故事篇幅最长，是小说的干流。它起笔于1940年左右，结束于改革开放以后的80年代末期。其他5个故事是汇入这个故事的支流。作品带有鲜明的时代特征，记录社会转型时期浙江农村生活的变化，是一部南方农民的心灵史。《金塘河》以浓墨书写了那些贫穷与饥饿的记忆，当然这其中不乏温暖与亲情，幽默与欢笑。这是70年代初出生的人，对于贫瘠和落后、对于计划经济下所产生的物质匮乏的深刻烙印。这些经历对他们或者说今天的我们仍然具有重要意义。