本书共分八章。前两章对古罗马的历史进行了全面的概述，从公元前8世纪古罗马城的建立到公元5世纪西罗马帝国的灭亡。第三至六章聚焦古罗马人生活的重要方面：帝国的治理、古罗马的宗教、古罗马的社会以及古罗马人的娱乐和休闲。最后两章考察庞贝城和赫库兰尼姆城为我们呈现的古罗马人的生活细节。