本书共八章，第一章将概述非人类物种的权力都有哪些不可思议的表现形式，第二章将审视推动权力演变的成本与收益。有了前两章建立的基本知识框架，将探讨动物在权力斗争中如何评估彼此的实力(第三章)，并深入了解非人类动物如何各显其能，将它们从亲身经历中获得的信息运用得淋漓尽致，包括观察其他个体(以及被观察)后获得的情报。有些动物是“情报大师”，善于利用信息结成重要联盟，助自己在权力之争中脱颖而出(第四章至第五章)，并巩固得来不易的权力(第六章)。到了第七章，将探讨为什么社群动态对某些物种有着极其重要的作用，探讨它是如何发挥这种作用的。最后，将在第八章中看到，虽然种群内部的权力结构通常很稳定，但是它们偶尔也会轰然倒塌，重新洗牌，让位于全新的权力结构。