儿子檀聪和女儿檀芳从北京来到日本,在日语不通的情况下开始了小学和中学生活。本书聚焦的是孩子们在初中三年的生活。作者呈现了一幕幕日本中学教育的日常:生活指导具体入微,甚至下雨天雨伞如何放置、如何借与还,都做了详细的说明。每天的午餐也是教育内容,称作“给食教育”,学生在午餐中认识了当地、当令食材,餐后须收拾碗盘、垃圾分类、利用废弃食材,由此形成受益终身的饮食习惯。烹饪、缝制、保育、木工、园艺、机械、金属加工,这些都是中学家务课的内容,实操性强,旨在让学生获得生活自立所必备的基础,深入理解家庭的意义。日本是全民热衷运动的国家,中学生几乎人人参加体育俱乐部,训练密集、专业。