本书是一部介绍人类学家弗朗兹·博厄斯早期学术经历的传记，为编辑组稿。作者威勒通过梳理研究博厄斯于1883-1894年出版的关于因纽特人和北极的著作，还原了博厄斯最重要的一个人生阶段，即在这10年中，博厄斯的研究从自然科学转向民族学、地理学、人类学，从而成为美国人类学和语言学的奠基者。书中附有多幅照片、素描、地图、家庭信件(38幅插图)，其中部分为首次公开。