本书收诗谱、词谱、曲谱50首，以作者时代为序。所选为名家之作，主要来自《白石道人歌曲集》《乐律全书》《魏氏乐谱》《碎金词谱》《碎金续谱》，勾勒出中国歌诗艺术发展的大致轨迹，具有较高的艺术水准。每首古谱诗词歌曲附有作者、解题、注释、音谱、曲情等项。作者介绍姓名、生卒年、字号、爵里。解题介绍古题、词牌、曲牌的由来、原义、变种、源流等。注释文义艰深的字、词、句，略作注音。音谱介绍结构、文法、句法、韵法。注明工尺谱的宫调、音高。对原谱音高和错行之处进行了校正。对原谱内歌词作了标点。以浅近雅言说明歌诗的角色、时间、空间、情节、情境、情绪。