本书讲述爱国科学家钱学森的故事。钱学森出生于中国辛亥革命期间，成长于旧中国山河破碎的年月。在获得庚子赔款奖学金留学美国后，他师从加州理工学院杰出的空气动力学家冯·卡门，研究空气动力学、固体力学，并涉足火箭、导弹等领域，28岁便成为世界知名的空气动力学家。新中国成立后，美国掀起了反共排外的“麦卡锡主义”浪潮，钱学森因此受到钳制并被责令出境。心系祖国、归心似箭的钱学森正准备举家归国，不料却遭到美国军方的关押。认识到钱学森巨大价值的美国对其回国设置了重重阻碍，使钱学森被软禁在家长达5年之久。为了争取回国，钱学森写信辗转与祖国取得联系，在周恩来总理的亲切关怀下，通过外交手段才得以回到祖国的怀抱。在新中国的舞台上，钱学森发挥自身所长，带领中国航空事业迎头赶上国际水平，实现了从小立下的科学救国、科技强国的远大志向。他的一生，与国家、民族的前途命运紧密相联。