本书讲述了：20世纪末，生活在辽西山区清风岭的蒋家突遭家庭变故，只剩下蒋家三姐弟与奶奶相依为命。贫困的家庭使三个孩子无法继续学业，无奈之下只能退学，而身为大姐的蒋丽丽不得不外出打工贴补家用。正在这个时候，“希望工程”项目出台，三个孩子得以重返校园。三个孩子长大后用实际行动回报祖国、回报社会。两个姐姐大学毕业后，一个重返家乡成为一名山村教师，一个到偏远的草原支教，而弟弟考入了军事院校，立志从军报国。