本书以谈戏为主。这些内容都是汪曾祺在北京市京剧团做编剧时，根据自己的随身所感而写出的戏中人生思考，戏外人情所叹。这些文章篇幅较短，但都是对戏的睿智、理性和客观之谈。文章内容有对戏的评判，有对戏中人的感怀之情，还有汪老与戏曲的不解之缘的记载。这些文章里的内容道尽了汪老这一戏中人的思想情感，值得一看。在他的笔下，裘盛戎、程砚秋、马连良、谭富英、张君秋等一代名家音容笑貌如在眼前，《十五贯》《四进士》《打渔杀家》《沙家浜》等名剧名段台前幕后一览无余。