本书分析与解读当代中国美术的独特身位、当代性和处身性，梳理当代中国美术的流变；对当代中国油画、国画、雕塑及其他非架上艺术进行纵深分析，并尝试对油画和国画进行分类解读。同时，对当代一些典型艺术家，如杨飞云、何多苓、潘公凯、吴为山、丁方、张鉴墙进行心灵解读，对他们在20世纪的艺术历程、绘画风格、绘画题材进行简单梳理和分析，论证其艺术特征形成的重要因素，以及其艺术作品所蕴含的情感和精神力量。