本书为闻一多在清华大学的神话课程的讲义，也是作者神话研究论文的结集。其中《伏羲考》讲述了战争与洪水是中国神话体系的源头，华夏民族的祖先是葫芦，《龙凤》讲了“龙凤”的形象的由来；《姜塬履大人迹考》讲述了“巨人足迹”隐藏着周朝人的太阳神崇拜；《高唐神女传说之分析》讲述了东方美神高唐神女的传说背后隐藏的秘密：《说鱼》讲述了鱼是古代传宗接代习俗的投射，《司命考》讲述了大司命的故事其实是人类迁移的历史等。