本书分为4个部分、28个章节。其中绪论：从影像本体论到电影整体叙事；上篇：纪录电影的叙事基础；中篇：剧情电影的叙事发展与演变；下篇：叙事创作案例分析等四个部分。著作体现了现代电影理论与传统电影理论的重要区别在于现代理论更注重电影艺术的故事性和叙事性，现代电影理论不仅从分析模式上彻底改变了传统理论的原有的哲学根基，把电影的理论研究变成了影像语言的叙事研究，而且把电影的叙事性提高到电影艺术的本体范畴。