本书以日记的形式在主人公的视角下展开：劳伦斯·帕斯摩尔是一位成功的电视剧作家，生活优渥，妻子完美，儿女双全。然而，他“大部分时间都感到不快乐”，缺乏自信，感到绝望，还受着一种莫名其妙的膝盖疼痛的困扰。他尝试过几乎所有治疗方法，可是一切都徒劳无益。与此同时，他的妻子突然提出要跟他分手，仅仅是因为“无法忍受和他一起生活”。他的生活陷入了前所未有的危机，并在不甘心中闹出了很多现实版情景喜剧。一个偶然的机会，他开始了解到丹麦哲学家克尔凯郭尔，逐渐入迷地在克尔凯郭尔的著作和生平中寻找共鸣，并千里迢迢寻找正在朝圣的初恋情人。