本书是“岩波日本史”第六卷。将日本史置于世界历史发展的框架之中,记述了从十七世纪初德川家族开设幕府起,直至明治维新前这段时间的日本历史,即江户时代的日本历史。这一时代最大的特点是制度的持续与稳定和文化的多元与创新。将军、大名、家臣构成了幕府统治的基础,实现了由武断向文治的转变。在稳定的社会环境中,生活艺术、绘画、戏剧、学术教育得到长足的发展。本书语言简练通俗,能让普通读者对江户时代有较为全面的认识。