本书主要内容包括：一是对西方考古学和人类学结合的历程做出回顾，对西方考古人类学的起源与发展做出述评，分析人类学和考古学的结合历程；二是对考古人类学中国化的过程做出述评，剖析考古学和人类学在进入中国后的发展与融合过程；三是基于学术史的基础上阐释考古人类学的基本观念；四是以石寨山出土的青铜贮贝器和大鹏金翅鸟两件文物的研究为例说明考古人类学如何指导对考古资料的阐释，即方法论问题。