本书是一部长篇小说。故事发生在美阳县周秦坡上，周、秦二姓是大户。民国初年，周德善的媳妇生下儿子周子清后过世，后来，周德善再娶，生下女儿周子莹。秦天绪的儿子秦文龙与周子清同岁，便拜周德善为干爹。后来，两家的孩子发现了青铜器，埋在自家照壁背后，秦家把发现的青铜器放在家里，招来土匪，其实秦天绪怕青铜器放在家里不安全，早已经转移了。从此，周、秦两家的三个孩子走向不同命运。